[공공 경제학] '헌혈'의 경제학: '기부'된 혈액은 어떻게 '가격'이 매겨지는가?

 

목차

• 1. 서론: '혈액', 공공재인가 경제재인가?
• 2. '0원'의 기부, '수십만 원'의 청구: 혈액 수가의 비밀
• 3. '매혈(賣血)'을 금지하는 경제학적 이유: 역선택과 품질 저하
• 4. 기념품(인센티브)의 경제학: 최소한의 '동기 부여' 비용
• 5. 수요와 공급의 불균형: O형과 RH- 혈액의 희소성
• 6. 결론: '자발적 기부'에 의존하는 가장 취약하고도 고귀한 시장

[공공 경제학] '헌혈'의 경제학: '기부'된 혈액은 어떻게 '가격'이 매겨지는가?

'혈액'은 현대 의학에서 인공적으로 생산할 수 없는, 생명 유지를 위한 필수적인 '자원'입니다. 하지만 이 자원은, 시장의 가격 논리가 아닌 '자발적 기부(헌혈)'를 통해 공급된다는 점에서 독특한 경제적 특성을 가집니다. 그럼에도 불구하고, 환자가 병원에서 수혈을 받을 때는 '혈액 수가'라는 비용이 청구됩니다. 본 포스팅에서는 '공공재'와 '경제재'의 성격을 동시에 지닌 혈액의 유통 과정을, 경제학적 관점에서 심층적으로 분석합니다.

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1. '0원'의 기부, '수십만 원'의 청구: 혈액 수가의 비밀

 

환자에게 청구되는 비용은 '피 값'이 아니라, 기부된 혈액을 환자에게 안전하게 전달하기까지의 '혈액 관리 비용'입니다.

헌혈된 '원재료'는 무상이지만, 이를 '완제품'으로 만드는 과정에서 막대한 비용이 발생합니다.

대한적십자사 혈액관리본부가 수행하는 이 과정에는, ▲헌혈자 문진 및 선별, ▲혈액 채취(인건비, 의료 소모품비), ▲에이즈(HIV), B/C형 간염 등 수십 종의 감염병 '선별 검사', ▲'전혈'을 '적혈구', '혈소판', '혈장' 등으로 분리하는 '성분 제제' 공정, ▲단기/장기 '냉동/냉장 보관', ▲병원까지의 '콜드체인 운송' 등 모든 비용이 포함됩니다. 이 비용을 합산하여 정부가 책정한 것이 '혈액 수가'이며, 이는 병원의 수혈 비용으로 이어집니다.

2. '매혈(賣血)'을 금지하는 경제학적 이유: 역선택과 품질 저하

 

많은 국가가 혈액에 '가격'을 지불하는 매혈을 금지하는 데는, 윤리적 이유 외에 명확한 경제적 이유가 존재합니다. 이는 '정보 비대칭' 하의 '역선택(Adverse Selection)' 문제입니다.

만약 혈액에 높은 가격이 지불된다면, 당장 현금이 필요한 저소득층, 약물 중독자, 혹은 감염병 보균자가 자신의 건강 상태를 '속이고' 매혈에 참여할 유인이 커집니다. 이는 혈액의 '평균적인 품질'을 심각하게 저하시키고, 감염 사고의 리스크를 높여, 결과적으로 더 큰 '사회적 비용'을 유발합니다. 따라서, '자발적 무상 헌혈'은 혈액의 안전성을 담보하는 가장 효율적인 경제 시스템입니다.

3. 기념품(인센티브)의 경제학: 최소한의 '동기 부여' 비용

영화 관람권, 햄버거 세트 등 헌혈 기념품은 '피 값'이 아닌, 헌혈이라는 '행동'을 유도하기 위한 비금전적 '인센티브(Incentive)'입니다. 이는 헌혈자의 '시간'과 '불편함'에 대한 최소한의 감사 표시이자, 재헌혈을 유도하기 위한 '마케팅 비용'입니다. 혈액이라는 값을 매길 수 없는 자원을 안정적으로 공급받기 위해, 혈액관리본부가 지출하는 가장 비용 효율적인 '투자'인 셈입니다.

4. 수요와 공급의 불균형: O형과 RH- 혈액의 희소성

혈액은 유통기한이 짧고(혈소판 5일 등), 인공 생산이 불가능하며, 특정 혈액형 간에만 교환이 가능한 특수 재화입니다. 이로 인해 만성적인 '수요와 공급의 불일치'가 발생합니다.

• O형(Rh-) 혈액: 응급 상황에서 모든 혈액형에게 수혈 가능한 '보편적 공급자(Universal Donor)'이므로, 수요가 항상 공급을 초과하는 '희소 자원'입니다.
• AB형 혈액: AB형에게만 수혈 가능하므로, 상대적으로 수요가 적어 재고 관리에 어려움을 겪기도 합니다.
• 공급의 계절성: 주 헌혈 인구인 학생, 군인들의 방학 및 휴가철(1~2월, 7~8월)에는 혈액 공급이 급감하는 '공급 절벽'이 주기적으로 발생합니다.

5. 결론: '자발적 기부'에 의존하는 가장 취약하고도 고귀한 시장

 

결론적으로, 혈액 시장은 가격 메커니즘이 아닌 '자발적 기부'라는 비시장적 요인에 의해 공급이 결정되는, 매우 독특하고 취약한 시장입니다. 이 시스템을 유지하기 위해, 우리는 '혈액 수가'라는 이름으로 안전한 혈액을 가공하고 유통하는 '비용'을 사회적으로 분담하고 있습니다. 헌혈은, 개인이 실천할 수 있는 가장 고귀한 '기부' 행위이자, 국가의 의료 시스템이라는 거대한 '공공 경제'를 지탱하는 가장 근본적인 '기여'라 할 수 있습니다.